A pied de Canterbury à St. Jacques de Compostelle

Mechelen, le 7 avril 1999

Lors d'une promenade à bicyclette le long de la cathédrale St. Rombouts je vois un homme assis avec un énorme sac à dos. Y repassant plus tard, le voyant toujours au même endroit, je lui adresse la parole. Eh oui.. Ben Nimmo est à pied, en route pour St. Jacques de Compostelle. Il espère y arriver vers Noël de cette année.

Cet Ecossais partit de Canterbury (Angleterre) le Dimanche des Rameaux, 28 mars 1999. Il traversa la Manche et, via Ostende, arriva à Bruges le jour de Pâques. Ensuite il continua par Gand, Willebroek et Malines.
Ben logea une nuit dans mon appartement.

Pendant son voyage Ben rassemble de l'argent pour divers projets dans le tiers monde. L'année dernière Ben travaillait pour Raleigh à Belize. C'est là qu'il rencontra Anna Lightfoot. Ils devinrent de bons amis et envisagèrent même de voyager et travailler ensemble. Anna fut toutefois dévalisée et assassinée à Belize. Le choc pour Ben fut terrible. Petit à petit l'idée lui vint à la tête d'entreprendre un long pélerinage en la mémoire d'Anna et pour sponsoriser les projets (construction d'écoles) qu'Anna tenait tellement à coeur. Comme Ben est un bon joueur de trombone il apparaît comme musicien ambulant dans chaque ville historique qu'il traverse. Il contacta d'avance ces villes pour en obtenir l'autorisation.

Le  8 avril Ben joua environ une heure au trombone, dans les environs de la cathedrale St Rombouts à Malines. Puis il continua à pied le long du canal en direction de Louvain. Ben avait l'intention d'y rester quelques jours. Après il  continuera  sa marche par Liège, Luxembourg, Bâle, Grenoble, Arles  et ensuite par le "Camino Frances" via Pamplona, Burgos, et Leon à St. Jacques de Compostelle.

Voir aussi le site avec info sur son voyage (en anglais) http://www.netplaycafe.co.uk/bonewalk/index.htm

Le 24 avril 1999:

Enfin je pouvais téléphoner avec Ben. Il a déja traversé  Liège et  il a passé la nuit dans les environs de La-Roche-en- Ardennes. Il continue alors en direction du Grand Duché de Luxembourg.

Le 5 mai 1999:   e-mail de Ben:

" Longtemps que tu n'as plus eu de mes nouvelles ! - ceci est mon premier accès au Net depuis 1 mois ! Je suis à présent à Luxembourg-Ville, qui est un endroit extrêmement agréable, plein de gens sympas et généreux. Je compte rester ici un jour de plus , pour en visiter un peu les endroits.
Ici j'ai enfin l'occasion de faire renouveler les semelles de mes bottines, car elles étaient en bien mauvais état; il ne m'était plus possible de grimper les montagnes avec elles .... c'était un cauchemar !...
Ensuite je continuerai vers le Sud, direction France, suivant la GR5 à travers les Alpes.   Ce ne sera pas facile, souhaitez-moi bonne chance ..."

 

Le 9 juillet 1999:  des nouvelles de Ben

Ben est arrivé à Paray-le-Monial, à environ 100 km au sud de Dijon. Il a dû abandonner son projet de traverser les alpes françaises à cause d'un pied blessé. Voyez le nouvel  itinéraire:  http://www.netplaycafe.co.uk/bonewalk/map.htm
Ben ne va donc pas traverser Chamonix et Grenoble mais il est en route maintenant pour Clermont Ferrand et Le Puy.
Ben aime marcher le long des vignobles et boire le vin de Bourgogne.

Le 1 septembre: Ben au sud de la France

Puisque je pouvais travailler quatre semaines dans les environs de Narbonne, j'avais l'idée de visiter Ben Nimmo sur son chemin vers Compostelle. Le mardi 31 août il partait le matin à Lamalou-les-Bains, 30 km  au nord de Béziers. Il suivait la GR7 en direction de Carcassonne. Après, je n'avais plus la possibilité de lui téléphoner et le mercredi 1 septembre j'allais à la recherche de Ben. Je demandais  aux offices de tourisme si quelqu'un avait des nouvelles d'un pélerin mais je ne pouvais pas trouver Ben. J'ai encore cherché sur des petits chemins dans les forêts des environs de  Labastide-Rouairoux, mais hélas, je n'ai pas vu  Ben.
Maintenant j'ai lu sur son site d'internet qu'il est passé à Carcassonne le 9 septembre.
  

Le 28 septembre: Ben dans les Pyrénées

Aujourd'hui j'ai pu téléphoner à Ben. Il se trouve à présent dans les Pyrénées le long de la GR10. Son but pour aujourd'hui est Bagnères-de-Luchon. Il va très bien mais ces derniers jours la marche est très difficile pour lui parce qu'il monte et descend environ 1500 mètres par jour.
Ben est maintenant en route pour St-Jean-Pied-de-Port et Roncesvalles. Après il continuera en Espagne le long du "Camino Frances" vers Compostelle.

Le 4 octobre      E-mail de Ben

Un salut des Pyrénées. Je suis maintenant à Loudenvielle,  entre Luchon et  Barèges, sur le GR10. La marche est très difficile et fatigante. Monter parfois 1900m  - mes jambes me font mal!      Ben Nimmo.

Le 16 novembre          Ben en Espagne

Ben se trouve maintenant sur le vrai "Camino Frances". Il dorme ce soir dans le refugio de Grañon, six km après Santo Domingo de la Calzada. Le temps est très mauvais avec de la pluie et beaucoup de vent. Ben pense qu'il se trouve en Ecosse!
Il y a pour cette periode de l'annee beaucoup des pèlerins en chemin. Parfois il y a dans le refugio où Ben passe la nuit,  environ 20 ou 30 personnes.
Dans les villes Ben joue encore sur son trombone. Il marche chaque jour seulement 20kms, il n'est pas pressé. Ben  veut arriver à Saint Jacques de Compostelle le 30 ou 31 decembre.

Le 6 décembre    Ben à Astorga

Aujourd'hui je pouvais téléphoner à Ben. Il a passé la nuit dernière dans le refugio de Astorga, avec beaucoup d'autres pélerins. C'est exceptionnel qu'il passe encore tant de monde à cette saison. Les températures en Espagne sont de -3°c. Pour Ben il fait trop froid pour jouer au trombone.
Ben a encore 250km à faire avant d'arriver à Saint Jacques. A Noël il sera quelque part au Camino.

Le 27 décembre   Le pélerin est presque arrivé.

Il pleut en Galice. Aujourd'hui Ben est arrivé à Arca, complètement trempé. Il a encore peu de kilomètres à faire. Dans environ deux jours il sera à Saint Jacques.

Le 8 janvier 2000      Ben est arrivé à St Jacques

Aujourd'hui j'ai pu téléphoner à Ben. Il se trouve maintenant à Londres. Comme prévu, il est arrivé à Compostelle le 31 décembre 1999. Etant donné que c'etait la clôture de l'Annéé Sainte à St Jacques de Compostelle, il y avait beaucoup de monde dans la ville des pélérins.

Félicitations  Ben !!

Le livre de Ben NIMMO 
 
PILGRIM SNAIL

ISBN  0007104731